Qu'est-ce que le zinc et que fait-il pour le corps ?

Alors que le zinc joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions de l’organisme, le corps ne produit pas naturellement ce nutriment essentiel, ce qui rend nécessaire d’avoir une alimentation variée ou un apport complémentaire pour le bien-être mental et physique. Pour en savoir plus sur les fonctions et les bienfaits du zinc, lisez la suite.

Qu’est-ce que le zinc ?

Le zinc compte parmi les dizaines de micronutriments essentiels que le corps utilise pour soutenir des fonctions comme la résistance aux maladies, l’immunité, la cicatrisation des plaies et la santé sexuelle.^[1] Cependant, comme le corps ne produit pas naturellement du zinc, avoir une alimentation équilibrée ou prendre des compléments alimentaires est crucial pour entretenir ses niveaux.

Malheureusement, de faibles niveaux de zinc peuvent impacter significativement le bien-être, ce qui rend d’autant plus important d’en faire une consommation régulière. Nous parlerons un peu plus bas des sources alimentaires naturelles de zinc mais en attendant, regardons de plus près les rôles joués dans le bien-être par ce micronutriment essentiel.

Ce que fait le zinc pour le corps

Le zinc est un micronutriment polyvalent et en avoir des niveaux suffisants contribue aux éléments suivants :

• Un système immunitaire qui fonctionne bien
• Une peau saine
• Une réduction du stress oxydatif
• Une amélioration de la santé sexuelle
• Une réduction de la durée des symptômes du rhume et de la grippe
• Un ralentissement de la dégradation cellulaire

Comme vous pouvez le voir avec cette liste, le rôle du zinc dans le corps humain est vaste et varié. Cependant, il est important de souligner qu’un apport équilibré est crucial. Malgré son influence positive, le fait de prendre trop de zinc peut provoquer autant de problèmes qu’il n’aide à en résoudre.

Quels sont les avantages à consommer du zinc ?

Maintenant que nous avons une idée générale de la façon dont le zinc peut soutenir diverses fonctions de l’organisme, regardons plus en détail la recherche autour des bienfaits du zinc sur le bien-être.

Le zinc et le système immunitaire

Une revue exhaustive de « The immune system and the impact of zinc during aging » souligne des considérations cruciales pour ceux qui hésitent à consommer des compléments.^[2] L’article note qu’une carence en zinc affecte non seulement « de multiples aspects de l’immunité innée et adaptative », mais aussi que la consommation de compléments alimentaires au zinc peut potentiellement influencer l’inflammation chronique.

Cet impact supposé est le plus notable chez les adultes plus âgés, mais c’est un argument convaincant à tous les âges. Les chercheurs soulignent également qu’une alimentation variée ou qu’un apport complémentaire en zinc modéré « pourraient avoir des bienfaits substantiels » avec peu d’effets négatifs.

Le zinc et la cicatrisation des plaies

La peau est un autre domaine d’influence pour le zinc. De manière plus spécifique, il aide à soutenir la réparation de la peau et la prévention des infections. En 2018, des chercheurs américains ont souligné le rôle proposé pour le zinc, avec notamment une réparation de la membrane cellulaire et la prolifération cellulaire.^[3] Alors que la recherche couvre l’intégralité des interactions du zinc, deux découvertes en particulier se distinguent.

La première est que la carence en zinc a été « liée à un retard dans la cicatrisation des plaies » et la seconde est que « des niveaux de zinc sérique faibles ont été rapportés chez des patients gravement malades ». Ces deux découvertes suggèrent que de faibles niveaux de zinc contribuent de manière significative à une réduction des capacités de guérison naturelles du corps. Les chercheurs espèrent que les éléments de preuve rassemblés pourraient être utilisés pour soutenir « le futur de la gestion clinique de la cicatrisation des plaies ».

Le zinc et les troubles digestifs

La plupart des recherches que nous avons examinées jusqu’ici portent sur l’influence du zinc chez les adultes ou les personnes âgées. Cependant, un apport complémentaire en zinc pourrait s’avérer bénéfique chez les enfants et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme l’UNICEF recommandent jusqu’à 20 mg de zinc pour les diarrhées sévères.^[4] De manière spécifique, un apport complémentaire en zinc « donné pendant 10–14 jours réduits l’incidence de la diarrhée au cours des deux ou trois mois suivants ».

On pense que l’impact du zinc sur la gravité des diarrhées vient de son influence sur « l’absorption d’eau et d’électrolytes » ainsi qu’à sa modulation de la réponse immunitaire de notre corps pour une « meilleure élimination des pathogènes ».

Cependant, les chercheurs ont noté que dans certains cas, la réduction des diarrhées était suive d’une potentiellement augmentation des vomissements et que plus de recherches sur la plus petite dose efficace étaient nécessaires.^[5]

Que se passe-t-il si on ne consomme pas assez de zinc ?

Comme vous l’avez peut-être remarqué avec les recherches citées plus haut, une carence en zinc pose un risque potentiellement grave pour la santé à tous les âges. Sans ce micronutriment essentiel, de nombreuses fonctions cruciales de l’organisme ne fonctionneront pas comme prévu. Mais comment savoir si on est carencé ?

Parmi les symptômes d’une carence en zinc, on peut citer :

• Perte d’appétit
• Chute de cheveux
• Impuissance
• Fonction immunitaire perturbée
• Retard de croissance
• Cicatrisation des plaies retardée

La difficulté est que les symptômes de la carence en zinc ne sont pas exclusifs à ce trouble et pourraient être dus à plusieurs autres troubles de santé sous-jacents. Si vous suspectez une carence en zinc, il est important de consulter un médecin afin de pouvoir éliminer les autres troubles.

Nous avons mentionné plus tôt qu’une approche équilibrée dans la prise de zinc est cruciale. C’est dû au fait qu’un excès de zinc est tout aussi nocif qu’un manque. Même si les overdoses de zinc ne sont pas courantes, elles peuvent entraîner des maux d’estomac, des vomissements, des nausées, des diarrhées et des maux de tête.

Des sources alimentaires de zinc

Alors qu’un apport complémentaire en zinc est recommandé pour certains groupes à risque (les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux et les végétariens), la plupart d’entre nous tireront tout le zinc nécessaire de l’alimentation. Du moins, tant qu’elle comporte bien une sélection des aliments suivants :

• Bœuf
• Porc
• Céréales de petit-déjeuner enrichies
• Poulet
• Noix de cajou
• Flocons d’avoine

Combien de zinc faut-il prendre ?

Heureusement, le corps n’a pas besoin de quantités démesurées de zinc pour entretenir un fonctionnement sain. En fait, la recommandation journalière est d’environ 11 mg pour les hommes adultes et 8 mg pour les femmes adultes.

Voici les doses recommandées selon l’âge, d’après les conseils de l’Institut National de la Santé américain :

• L’apport nutritionnel recommandé (ANR) pour les enfants de moins de huit ans est de 2–5 mg. Cette quantité augmente pour les enfants âgés de 9–18 ans (8–11 mg), alors que les adultes de plus de dix-neuf ans devraient essayer d’absorber environ 8–11 mg de zinc quotidiennement.

N’oubliez pas que ces recommandations ne sont que des conseils généraux et que vous pourriez déjà obtenir tout le zinc dont votre corps a besoin de votre alimentation ordinaire. Si ce n’est pas le cas, c’est là que les compléments alimentaires peuvent aider à remettre le zinc dans une fourchette adéquate. Étant donné l’importance du zinc dans la résistance face aux maladies, la cicatrisation des plaies et la digestion, une légère augmentation dans votre consommation quotidienne pourrait faire des merveilles pour le bien-être physique et mentale.

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