Qu'est-ce que la L-Théanine ?

Présente surtout dans le thé vert et le thé noir ainsi que dans certains champignons, la L-théanine est un acide aminé avec une structure chimique similaire au neurotransmetteur glutamate. Et même si le corps ne produit pas de L-théanine naturellement, elle pourrait avoir plusieurs bienfaits pour le bien-être. Lisez la suite pour en savoir plus.

Qu’est-ce que la L-théanine ?

Si vous avez savouré une tasse de thé ces derniers jours, vous avez aussi renouvelé vos niveaux de L-théanine, un acide aminé. Cependant, au contraire de la plupart des acides aminés, la L-théanine n’est pas essentielle à la santé humaine.^[1]

Malgré ceci, le composé pourrait avoir plusieurs applications dans le soutien du bien-être, en particulier parce qu’il partage une structure chimique similaire au glutamate (un acide aminé non-essentiel) et qu’il influence potentiellement le système GABA. Ce dernier point est important, car le système GABA aide à réguler la signalisation des neurones et des fonctions comme le sommeil, l’humeur et la concentration.

Pourquoi consomme-t-on de la L-théanine ?

De nombreuses personnes consomment de la L-théanine sans le savoir et en ne réalisant pas l’influence de ce composé. La source la plus abondante se trouve dans les feuilles de thé et le thé vert contient légèrement plus de L-théanine que le thé noir. Il y a aussi une petite quantité de l’acide aminé dans des champignons, en particulier Boletus badius, mais la tisane de champignon n’est pas aussi attractive.

Une des principales raisons pour lesquelles on consomme de la L-théanine, soit directement soit indirectement, est pour sa potentielle action favorisant la relaxation et la tranquillité. Nous expliquerons un peu plus tard les aspects scientifiques de cette interaction, mais il semble qu’en plus des sensations positives ressenties en buvant une tasse de thé chaud, l’influence supposée de la L-théanine sur le système GABA pourrait contribuer aux sensations de relaxation.

Comment fonctionne la L-théanine ?

La L-théanine semble agir dans le corps en imitant le glutamate, un acide aminé qui joue un rôle crucial dans la synthèse des protéines. Cependant, cette interaction n’est pas totalement comprise, car la L-théanine bloque parfois les effets du glutamate plutôt que de les favoriser.

Il faut également prendre en compte l’influence potentielle de la L-théanine sur le système GABA et les substances neurochimiques que sont la dopamine et la sérotonine.^[2] La principale fonction du GABA est de calmer les nerfs hyperactifs et les signalisations neuronales erratiques. En bloquant les messages envoyés entre ces zones, le GABA semble influencer plusieurs troubles de santé mentale. En particulier chez les amateurs de thé, la L-théanine pourrait augmenter les niveaux habituels de GABA, en contribuant ainsi à l’action équilibrante du système.

Quels sont les potentiels bienfaits de la L-théanine ?

Même si la L-théanine ne semble pas réguler directement de fonctions, elle pourrait influencer le bien-être « en arrière-plan » en renforçant de nombreux processus liés au bon fonctionnement. Comme la L-théanine se retrouve presque exclusivement sur les feuilles de thé, peu de recherches viennent soutenir ses bienfaits supposés. Ceci dit, nous avons quelques études à court terme à examiner.

La L-théanine et le stress

La première est une étude de 8 semaines, randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, publiée dans le Journal of Clinical Psychiatry.^[3] Des patients souffrant de schizophrénie ou de trouble schizo-affectif ont reçu 400 mg de L-théanine par jour et on leur a demandé de répondre à des enquêtes sur le fonctionnement général, les effets secondaires et la qualité de vie.

Les éléments de preuve suggèrent que la L-théanine a eu des performances favorables par rapport à un placebo, avec des notes allant de « modeste à modéré ». Bien sûr, 8 semaines n’est pas une période assez longue pour établir un résultat clinique et les chercheurs reconnaissent que « des études à long terme ultérieures sur la L-théanine sont nécessaires ».

La L-théanine et la concentration

Autre domaine d’intérêt, l’impact de la L-théanine sur « les performances cognitives et la vivacité subjective ». Une étude de 2010 a mesuré l’influence de la L-théanine en combinaison avec la caféine (comme c’est le cas dans le thé), en comparant avec un placebo dans le cadre de la vivacité et de la fatigue autorapportées.^[4]

De manière intéressante, les résultats suggèrent que 97 mg de L-théanine aux côtés de 40 mg de caféine pourraient suffire à moduler ces deux paramètres. Cependant, l’inconvénient est qu’il n’y a eu aucune amélioration observée dans d’autres tâches cognitives, comme « la recherche visuelle, les temps de réaction pour les choix ou la rotation mentale ».

La L-théanine et le sommeil

Si on considère que la L-théanine pourrait jouer un rôle dans la modulation du stress, en plus de son influence supposée sur la vivacité et la fatigue, il serait logique d’explorer ses liens avec la qualité du sommeil.

En effet, une étude randomisée et contrôlée par placebo menée par des chercheurs australiens a combiné plusieurs des facteurs énoncés plus haut en examinant l’impact de la L-théanine sur le trouble anxieux généralisé.^[5] Ils ont non seulement observé son influence sur les symptômes directs du trouble, mais ils ont également cherché à comprendre comment elle pourrait moduler des zones plus vastes du bien-être, dont la très importante qualité du sommeil.

Alors que les chercheurs ont noté que la L-théanine ne dépassait pas l’efficacité du placebo pour la réduction du stress ou la gravité de l’insomnie, elle a bien eu un impact intrigant sur la qualité du sommeil globale. Non seulement la satisfaction liée au sommeil a augmenté par rapport au placebo, mais plusieurs patients sans niveaux cliniques d’insomnie ont rapporté un effet positif de la L-théanine. Ces résultats ont levé des questions intéressantes pour les chercheurs, soulignant ainsi le besoin d’études plus extensives.

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Quels sont les effets secondaires de la L-théanine ?

Le manque de recherches extensives signifie que nous ne savons que peu de choses sur les potentiels effets secondaires de la L-théanine. Cependant, il y a une ressource essentielle sur laquelle on peut s’appuyer : des décennies de buveurs de thé. Boire du thé et prendre des compléments à la L-théanine est considérée comme sans danger, cependant, il est important de souligner que ces produits ne sont pas réglementés : il est donc indispensable d’acheter ces produits auprès d’une marque réputée.

Il faut également prendre en compte les potentiels effets secondaires des composés liés de près à la L-théanine, comme la caféine. Après tout, le thé vert est une abondante source de ces deux éléments et une surconsommation peut entraîner :

• Nausées
• Maux d’estomac
• Irritabilité

Comment doser la L-théanine

Comme nous n’avons pas de données de haute qualité sur le seuil supérieur de la tolérance à la L-théanine ni sur les effets de différentes doses sur différentes populations, il est impossible de suggérer un dosage idéal pour la L-théanine. Cependant, on peut considérer que les niveaux naturels de L-théanine dans le thé sont assez bas, surtout quand on les compare aux études mentionnées plus haut.

La plupart des recherches ont administré des doses dépassant les 400 mg/jour, cependant pour une consommation quotidienne la plupart des personnes feraient mieux de commencer avec des compléments contenant environ 50–200 mg.^[6]

Comme toujours, nous recommandons de commencer par peu en y allant doucement, en prenant le temps de vous habituer aux sensations en prenant de la L-théanine. Si vous souhaitez augmenter votre dose quotidienne, faites-le par petits paliers, en restant sur la même dose pendant au moins deux semaines avant de changer.

Quand prendre de la L-théanine : le matin ou le soir ?

Avec de plus fortes doses, la L-théanine pourrait provoquer une somnolence. Il est donc crucial de réfléchir au moment quand on veut en prendre. Si vous consommez des compléments à la L-théanine, il est préférable de le faire le soir, en particulier parce qu’ils contiennent souvent de bien plus fortes doses que le thé.

Si le thé est votre source la plus régulière de L-théanine, vous devez bien entendu vous concentrer sur une consommation le matin et l’après-midi. Même si les niveaux de caféine dans le thé vert et le thé noir sont assez faibles, ils peuvent toujours perturber le sommeil si vous en consommez en soirée ou avant d’aller au lit.

En prenant en compte les facteurs détaillés plus haut, la L-théanine semble être un composé bien toléré avec plusieurs mécanismes d’action intéressants. Alors que la plupart d’entre nous consomme régulièrement de la L-théanine dans du thé, il peut y avoir des situations où un apport complémentaire pourrait être bénéfique. La clé, bien sûr, est d’équilibrer l’influence de la L-théanine avec votre propre mode de vie et vos besoins de bien-être.

Que vous vouliez essayer la L-théanine ou bien des dizaines d’autres compléments bien-être naturels, naviguez sur la boutique Cibdol pour une sélection de produit en qui vous pouvez avoir confiance. Ou bien, pour en savoir plus sur l’influence des acides aminés, parcourez notre Encyclopédie du CBD pour tout ce qu’il faut savoir.